擔保是指進出口收發貨人或其代理人在未履行有關義務的情況下，以向海關繳納保證金或提交保證函的方式，要求海關先放行進出口貨物，保證在一定期限內履行其承諾的義務的法律行為。保證金是指由擔保人向海關繳納現金的一種擔保形式；保證函是指由擔保人按照海關的要求向海關提交的、訂有明確權利義務的一種擔保文件。
經海關批準，可接受擔保的范圍
（1）暫時進出口貨物；
（2）國家限制進出口貨物，已領取了進出口許可證件，因故不能及時提供的；
（3）在報關時因故無法提供有關單證（如發票、合同、裝箱清單等），但貨物已運抵口岸，亟需盡快提取或發運，要求海關先放行貨物，后補交有關單證的；
（4）正在向海關申請辦理減免稅手續，但貨物已運抵口岸，亟需盡快提取或發運，要求海關緩辦進出口納稅手續的；
（5）因進出口貨物歸類、價格待確定的；
（6）因特殊情況經海關總署批準的。
注意：以下情況不接受擔保
（1）進出口國家限制進出口的貨物，未領到進出口貨物許可證件的；
（2）進出口金銀、瀕危動植動、文物、中西藥品、食品、體育及狩獵用槍支彈藥和民用爆破器材、無線電器材、保密機等受國家有關規定管理的進出口貨物，不向海關交驗有關主管部門批準文件或證明的。
擔保期限：
（1）暫時進口貨物擔保的期限：6個月，如遇特殊情況，可適當延長，延長期不得超過6個月；
（2）審價、歸類待定貨物保證金的期限：需向總署請示的為3個月，一般情況為1個月，如遇特殊情況，可適當延長，延長期不得超過3個月；
（3）后補減免稅證明或有關批件貨物保證金的期限：1個月，如遇特殊情況，可適當延長，延長期不得超過2個月；
（4）保證函的擔保期限：20天，最長不得超過1個月。
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